Menschen, Maschinen, Anlagen, Logistik und Produkte kommunizieren und kooperieren direkt miteinander. Moderne Informations­ und Kommunikationstech­ nologie (IKT) arbeitet unternehmensübergreifend und ermöglicht die Optimierung der gesamten Wert­ schöpfungskette. Die Vernetzung umfasst alle Phasen des Produkt­ lebenszyklus, von der Idee über die Entwicklung, Fertigung, Nutzung und Wartung bis hin zum Recycling.